Author: Internationalist Perspective

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THEATER

The scene: the Oval Office, White House, Washington DC.

Present are:

Donald J Trump, president

JD Vance, vice president

Marco Rubio, Secretary of State

Pete Hegseth , Secretary of Defense

Michael Waltz, National Security Advisor

A fly on the wall

Waltz: Our starting point is that conflict with China is inevitable at some point. There is no other country that can threaten our hegemony. We must at all costs prevent this.

Trump: Exactly. We are the top predator. The world is too small for two top predators.

Waltz: So our priority is to isolate China. Expand our military power in the Pacific theater. That’s why the war in Ukraine must end. It has driven Russia into China’s arms. The BRICS is now an insignificant talking club but it could be the beginning of an anti-American bloc. We can’t allow this.. We have to detach Russia from China and we cannot do that as long as this war continues. So we are going to impose a peace that lets Russia keep its conquests. In time, we will lift sanctions and normalize relations.

Trump: There is still a lot of money to be made in Russia. I’m thinking of a Trump Tower in Moscow, for example.  

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GUERRAS EN MEDIO ORIENTE (3)

Banksy

Mientras escribimos esto, las armas están en silencio en Gaza. La lluvia de bombas, que continuó hasta casi el último minuto antes de que entrara en vigor del alto el fuego, finalmente se ha detenido. Pero más que el fin de la guerra, lo más probable es que se trate de una pausa. ¿Cuánto tiempo durará? Sólo 42 días, si no se llega a un acuerdo entre Israel y Hamás sobre un segundo intercambio de prisioneros/rehenes. E incluso si entonces las FDI no reanudan su matanza masiva, las posibilidades de que la región siga siendo un semillero de conflictos interimperialistas a pequeña y gran escala son muy altas. E incluso si contra todo pronóstico llegara una “paz” duradera en Gaza, seguiría siendo el infierno en la tierra. La muerte y la destrucción logradas en los últimos 15 meses lo avalan. Será un lugar de dolor y hambre, de enfermedad y desesperación. Y, aún más que antes, será una prisión. Con guardias de la prisión para gestionarlo y mantener el “orden”.

Los guardias de la prisión han vuelto. ¿Quién más va a imponer el “orden” sino Hamas? Eran el aparato proto-estatal gobernante antes en la Franja y no hay otro. Y para Israel, el regreso de Hamas puede ser la excusa perfecta para reanudar su campaña genocida.  

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ADIÓS HENRI

El movimiento prorevolucionario ha perdido a su Néstor. El 16 de diciembre, Henri Simon, de 102 años, murió pacíficamente mientras dormía. Se le echará de menos.

Fue a través de las luchas en el lugar de trabajo que el joven Henri llegó a la política, en las que se enfrentó a los sindicatos y al Partido Comunista. En 1951 pasó a formar parte de Socialisme ou Barbarie  (SOUB), un grupo comunista de izquierda antinacionalista que se había escindido del PCF. La evolución de SOUB es una historia complicada. Henri se centró en la lucha trabajadora real. Fue y siempre fue muy crítico de los grupos políticos que quieren liderar la clase y apoderarse del Estado. Para él, sólo podían ser obstáculos para la autoorganización de la clase trabajadora. En 1958 dejó SOUB y formó con otrosInformations et Correspondances Ouvrières(ICO), un grupo con una orientación comunista de consejos. Duró hasta 1973 y fue seguido por el grupo (una red en realidad)Echanges et Mouvement. Henri fue el editor de su publicación principal Echanges  (en francés e inglés) que ahora ha anunciado que dejará de publicarse a partir del próximo número, que estará dedicado a recordar a Henri. Echanges era una revista interesante, llena de información detallada sobre las luchas que se desarrollaban en todo el planeta, complementada con artículos sobre la situación mundial desde una perspectiva pro-revolucionaria y comunista de consejos.  

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GUERRAS EN MEDIO ORIENTE (2)

Un folleto publicado en diciembre de 2023 sobre la matanza en Gaza suscitó un debate en el seno de nuestro grupo. Lo que se objetó fue que el panfleto relacionaba el asesinato en masa cometido por las FDI con la necesidad del capitalismo israelí de controlar y reducir un excedente de población que no le reportaba ningún beneficio, y que veía en esto una indicación de la dirección genocida en la que va el capitalismo en su conjunto. En contra de este punto de vista, se argumentó que sólo el aumento de la tensión interimperialista explica este conflicto. Singh, que no es miembro de la PI pero que ha hablado con nosotros, reacciona a este debate en el siguiente ensayo. Está de acuerdo con los que defendieron el folleto de que una población excedente era el objetivo de la operación israelí, pero argumenta que, para entender esto, es necesario hacer una distinción entre la población excedente relativa que el modo de producción capitalista crea en todas partes y que puede contener con la policía y el asistencialismo, y la población consolidada población excedente que es un peso muerto marginado que busca eliminar. Este último, según él, existe sólo en condiciones específicas y continúa mostrando cómo estas condiciones surgieron en Israel/Palestina y condujeron a la destrucción de Gaza.  

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Where are We Now?

The following text was written by Marlowe for discussion at the internationalist meeting in Brussels 2023 where “the periodisation of capitalism’ was the theoretical subject on the agenda. It is followed by a shorter text that addresses the periodisation question specifically.

The main text has two parts. In the first, Marlowe traces out the trajectory of capitalism over the past couple of hundred years and describes how capitalism has got to where it is today, emphasizing the interaction between economic, technological, social and political developments. In the second, he sketches the history of the working class struggle in the same period. He points out that there has now been over a century of onslaught on the working class without a revolutionary response. There is no organic continuity with the past revolutionary wave, the working class has to relearn everything from scratch. On today’s social protest movements he states that they contain many workers but are not led by the working class. It is imperative that the proletariat should see itself as a class and not be drowned in the wider population.

In the discussion, some comrades criticized the text for not focusing the analysis more on the impact of the deep penetration of the value form, not only in the production process but in the whole of society, transforming the conditions of capital accumulation and eroding class consciousness.  

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Wars In the Middle East (3)

Banksy

As we write this, the guns are silent in Gaza. The rain of bombs, continuing until almost the last minute before the cease-fire came into effect, has finally stopped. But rather than an end of the war, this is most likely a pause. How long will it last ? Only 42 days, if no agreement is reached between Israel and Hamas about a second exchange of prisoners/hostages. And even if the IDF doesn’t resume its mass slaughter then, the chances that the region will remain a hotbed of small scale and large scale inter-imperialist conflict are very high. And even if against all odds a lasting “peace’ would come to Gaza, it would remain hell on earth. The death and destruction accomplished in the last 15 months guarantee that. It will be a place of pain and hunger, of disease and despair. And, even more than before, it will be a prison. With prison guards to manage it and to maintain “order”.

The prison guards are back. Who else is going to impose “order” but Hamas? They were the ruling proto-state apparatus before in the strip and there’s no other. And for Israel the come back of Hamas may be the perfect excuse to resume its genocidal campaign.  

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GOODBYE HENRI

The pro-revolutionary movement has lost its Nestor. On December 16 Henri Simon, age 102, died peacefully in his sleep. He will be missed.

It was through struggles at the work place, in which he ran counter to the trade unions and the Communist Party, that the young Henri came to politics. In 1951 he became part of Socialisme ou Barbarie (SOUB), an anti-nationalist left communist group that had split from the PCF. The evolution of SOUB is a complicated story. Henri’s focus was on the actual workers struggle. He was and always remained sharply critical of political groups who want to lead the class and take over the state. For him, they could only be obstacles to the self-organization of the working class. In 1958 he left SOUB and formed with others Informations et Correspondances Ouvrières (ICO), a group with a council-communist orientation. It lasted until 1973 and was followed by the group (a network actually) Echanges et Mouvement. Henri was the editor of its main publication, Echanges (in French and English) which has now announced that it will cease publication after the next issue, which will be devoted to remembering Henri. Echanges was an interesting journal, full of detailed information on struggles going on all over the planet, complemented with articles on the world situation from a pro-revolutionary, council-communist perspective.  

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WARS IN THE MIDDLE EAST (2)

A leaflet IP published in december 2023 on the slaughter in Gaza raised a discussion within our group. What was objected to was that the leaflet related the mass murder committed by the IDF to Israeli capitalism’s need to control and reduce a surplus population that yielded no profit for it, and that it saw in this an indication of the genocidal direction in which capitalism as a whole is going. Against this view it was argued that only the rise of interimperialist tension explains this conflict. Singh, who is not a member of IP but discussed with us, reacts to this debate in the following essay. He agrees with those who defended the leaflet that a surplus population was the target of the Israeli operation but argues that, to understand this, a distinction needs to be made between the relative surplus population which the capitalist mode of production creates everywhere and which it can contain with policing and welfarism, and consolidated surplus populationwhich is a marginalized deadweight it seeks to eliminate. The latter, so he claims, exists only in specific conditions and he goes on to show how these conditions arose in Israel/Palestine and led to the destruction of Gaza.  

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GUERRAS EN MEDIO ORIENTE (1)


TODO ENCAJA

Después de más de una década de conflicto sangriento en el que más de 600.000 personas fueron asesinadas y más de 14 millones se vieron obligadas a huir de sus hogares, la guerra “civil” siria parecía haberse establecido en un punto muerto y una partición de facto del país. Y, sin embargo, solo se necesitó un pequeño empujón para derrocar a Assad.

Las fuerzas gubernamentales se negaron a luchar. Dondequiera que llegaban los rebeldes, había poca o ninguna resistencia, en todas partes eran recibidos por masas jubilosas que vitoreaban la caída del odiado régimen.

Pero el rápido colapso del régimen de Assad no fue el resultado de una huelga masiva o una revuelta popular. El empuje vino desde el exterior, lo que subraya la naturaleza interimperialista de las actuales guerras en Oriente Medio. Los conflictos en Gaza, Líbano y Siria están todos conectados. Si bien el gatillo fue apretado por el lado más débil (como suele suceder), ahora está claro que la serie de conflictos ha fortalecido considerablemente el control de los EE. UU. y sus aliados en esta región estratégicamente esencial. Si ese fue el plan de Estados Unidos desde el principio o si utilizó conflictos que otros pusieron en marcha, no podemos decirlo, pero en esencia, no hace ninguna diferencia.  

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IT ALL FITS TOGETHER

WARS IN THE MIDDLE EAST (1)

After more than a decade of bloody conflict in which more than 600.000 people were killed and more than 14 million were forced to flee their homes, the Syrian ‘civil’ war seemed to have settled in a stalemate and a de facto partition of the country. And yet, only a little push was needed to topple Assad.

The government forces refused to fight. Everywhere the rebels came, there was little or no resistance, everywhere they were greeted by jubilant masses cheering the downfall of the hated regime.

But the rapid collapse of the Assad regime was not the result of a mass strike or popular revolt. The push came from outside, which underscores the interimperialist nature of the current wars in the Middle East. The conflicts in Gaza, Lebanon, Syria are all connected. While the trigger was pulled by the weaker side (as it often is), it’s now clear that the string of conflicts has considerably strengthened the grip of the US and its allies on this strategically essential region. Whether that was the US’ plan all along or whether it exploited conflicts that others set in motion, we cannot tell but in essence, it makes no difference.  

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