Author: Internationalist Perspective

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DON’T FIGHT FOR “YOUR” COUNTRY !

Everybody hates war. Most of all the people who send other people to die on the battlefield. They claim that they abhor it, but alas, they’re forced to it by the other side. The other side, which is encroaching on our traditional hunting grounds. The other side, which is invading a “sovereign” nation. We have no choice! We must defend ourselves… Which “we” are you a part of? Relentless propaganda on both sides pushes everyone to pick a side, to become an active participant or cheerleader in the war. Because the other side is truly horrific. And it always is.

The Russian army is accused of war crimes. A strange term, “war crime.” A redundant one, really, because war is by definition a crime, the greatest of all crimes. Whatever the goal, the means are always mass murder and destruction. There is no war without atrocious massacres. The term suggests that there are two ways of waging war: a civilized one and a criminal one. If ever there was a difference between the two, it was erased by advances in military technology. Since the early 20th century, the percentage of civilian casualties in wars has grown steadily. In the 19th century American Civil War, military personnel still accounted for more than 90% of total war deaths.  

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LA BARBARIE RESURGE EN EUROPA (no es que haya desaparecido nunca)

El ataque del ejército ruso contra la población de Ucrania es grotesco. Los tanques y misiles de crucero y balísticos se utilizan indiscriminadamente contra zonas residenciales en ciudades y pueblos, y a los pocos días de su lanzamiento un millón de refugiados y personas desplazadas inundaron las carreteras y los ferrocarriles; tales números no se han visto en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Perspectiva Internacionalista presentará más comentarios a medida que se desarrolle la situación. Hay muchos aspectos en esta guerra pero, por ahora, queremos hacer hincapié en algunos puntos clave.

El contexto geopolítico de la guerra actual es la rivalidad entre Rusia y las potencias occidentales tras el colapso de la Unión Soviética. A pesar de sus garantías a principios de la década de 1990, la OTAN se movió hacia el este, absorbiendo a varios de los antiguos países del Pacto de Varsovia y empujando directamente contra las fronteras de Rusia. A lo largo de las décadas transcurridas desde entonces, Rusia ha estado involucrada en varias guerras para evitar una mayor fragmentación y para hacer retroceder la invasión occidental: dos guerras chechenas, otra en Georgia y, tras el reemplazo de líderes prorusos por líderes prooccidentales en Ucrania, la anexión de Crimea y el área de Donbas (en 2014).  

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LA BARBARIE REFAIT SURFACE EN EUROPE (qu’elle n’a d’ailleurs jamais quitté)

L’assaut de l’armée russe contre la population ukrainienne est grotesque. Des missiles de croisière, des missiles balistiques et des chars sont utilisés sans discrimination contre les zones résidentielles et contre les villes, et quelques jours après son lancement, un million de réfugiés et de personnes déplacées ont inondé les routes et les chemins de fer ; de tels chiffres n’avaient pas été vus en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Internationalist Perspective s’exprimera davantage au fur et à mesure que la situation se développera. Cette guerre présente beaucoup d’aspects, mais, pour l’instant, nous voulons souligner quelques points clés.

Le contexte géopolitique de la guerre actuelle est la rivalité entre la Russie et les puissances Occidentales au lendemain de l’effondrement de l’URSS. Malgré les assurances données au début des années ’90, l’OTAN s’est déplacée vers l’est, absorbant plusieurs des anciens pays du Pacte de Varsovie et mettant la pression très près des frontières de la Russie. Au cours des décennies qui ont suivi, la Russie a été impliquée dans plusieurs guerres pour empêcher une plus grande fragmentation et repousser l’empiétement occidental : deux guerres tchétchènes, une autre en Géorgie, et – suite au remplacement des pro-russes par des leader pro-occidentaux pro-occidentaux en Ukraine – l’annexion de la Crimée et de la région du Donbass (en 2014).  

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BARBARISM RESURFACES IN EUROPE (not that it ever went away)

The onslaught of the Russian military against the population of Ukraine is grotesque. Cruise and ballistic missiles and tanks are used indiscriminately against residential areas in cities and towns, and within days of its launch a million refugees and displaced people flooded the roads and railways; such numbers have not been seen in Europe since the end of the Second World War.

Internationalist Perspective will comment more as the situation unfolds. There are many aspects to this war but, for now, we want to stress a few key points.

The geo-political context for the current war is the rivalry between Russia and the Western powers in the aftermath of the collapse of the Soviet Union. Despite its assurances in the early 1990s, NATO moved east, absorbing several of the former Warsaw Pact countries and pushing right up against Russia’s borders. Over the decades since, Russia has been involved in several wars to prevent further fragmentation and to push back against Western encroachment: two Chechen wars, another in Georgia, and – following the replacement of pro-Russian by pro-Western leaders in Ukraine – the annexation of Crimea and the Donbas area (in 2014). Following the recent crushing of popular revolts and bourgeois faction fights in Belarus and Kazakhstan, Russian forces were in a position to increase the ongoing pressure on Ukraine.  

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NI IDIOTAS NI OVEJAS

2021, el segundo año de la pandemia de covid-19 pero desafortunadamente no el último, ha terminado. En 2020, curiosamente, los conflictos sociales más candentes no estaban directamente relacionados con la pandemia, sino con la brutalidad policial, el racismo, el clima. En 2021, fue diferente. Cómo lidiar con el covid-19 se convirtió en el foco de innumerables peleas y disturbios, manifestaciones, riñas y discusiones interminables. La división entre los pro- y antivacunas es profunda. Lo que es inusual es que atraviesa a todos los grupos. Todas las clases, razas, religiones, países, edades y otras categorías están divididas internamente sobre la cuestión de lo que requiere la situación.

Los antivacunas son una minoría, pero no una minoría pequeña. Tienen una influencia en la política y también en el curso de la enfermedad en sí. Algunos de ellos consideran inapropiado el nombre “antivacunas” porque no están en contra de las vacunas per se, sino en contra de la obligación de vacunarse. Debe ser una elección personal. Lo que esto significa en el contexto actual es que exigen el derecho a negarse a seguir las medidas para limitar la infección, o a decidir por sí mismos cuáles seguir o no. Pero nadie tiene una relación puramente personal con una enfermedad infecciosa.  

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¿Interpretación o cambio?

“Los filósofos sólo han interpretado el mundo, de varias maneras; la cuestión es cambiarlo”.   – Marx, Undécima tesis sobre Feuerbach

Últimamente, algunos miembros de P.I. han mostrado un interés considerable en algunas obras de académicos marxistas. Ofrezco aquí algunas observaciones sobre el marxismo académico versus el revolucionario.

No todos los académicos marxistas son academicistas; Michael Heinrich, entiendo, no es un academicista pero ciertamente es un académico marxista no motivado por la necesidad de cambiar el mundo; esto lo declara sin rodeos ya que, para él, el sujeto revolucionario es una quimera.  Para los marxistas revolucionarios esta negatividad es inconsistente con la visión de Marx de que, para efectuar un cambio revolucionario, se necesita un sujeto revolucionario y, para la creación de una sociedad comunista, ese sujeto es el proletariado.   Para Marx, el proletariado como sujeto revolucionario era una idea; para nosotros, hay evidencia histórica de su actualidad y potencial como se muestra en la Comuna de París de 1870, en 1905 en Rusia, en la ola revolucionaria de 1917-1923 que se expresó en todo el mundo capitalista.  Para los marxistas revolucionarios, el sujeto revolucionario no es una conjetura.  Lo que no hace fácil describir el vínculo entre los movimientos sociales de hoy y la aparición de la fuerza social global del proletariado del mañana, particularmente en vista al tiempo transcurrido desde la última ola revolucionaria.  

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NEITHER IDIOTS NOR SHEEP

2021, the second year of the covid 19 pandemic but unfortunately not the last, is over. In 2020, rather curiously, the hottest social conflicts were not directly related to the pandemic, but to police brutality, racism, the climate. In 2021, it was different. How to deal with covid became the focus of countless quarrels and riots, demonstrations, fights and endless discussions. The divide between the pro- and anti-vaxxers is deep. What is unusual is that it cuts across all groups. All classes, races, religions, countries, ages and other categories are internally divided on the question of what the situation requires.

The anti-vaxxers are a minority but not a small minority. They have an influence on policy and also on the course of the disease itself. Some of them find the name “anti-vaxxer” inappropriate because they are not against vaccines per se but against the obligation to be vaccinated. It should be a personal choice. What this means in today’s context is that they demand the right to refuse to follow the measures to limit infection, or to decide for themselves which ones to follow or not. But no one has a purely personal relationship with an infectious disease. A pandemic is by definition a social danger that can only be overcome socially.  

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“Escóndete y espera”

¿China realmente se levantó sin dejar huella?

En el congreso del Partido Comunista Chino de 2017, Xi Jinping rompió abiertamente con la máxima de Deng Xiaoping de 1990 para el Partido Comunista Chino: “Oculta tu fuerza y espera tu tiempo”.    Según Xi, China se encontraba ahora en un “período de oportunidad estratégica”.   Esto puede haber sido una referencia a la reciente elección de Trump a la presidencia de los Estados Unidos y la decisión del Brexit del Reino Unido que debilita a la Unión Europea.   El término había sido utilizado por los líderes chinos anteriores en momentos en que Estados Unidos estaba particularmente distraído por otros asuntos.   En cualquier caso, Xi dijo que era “hora de que [China] ocupe el centro del escenario en el mundo”.

Los casi cinco años transcurridos desde entonces han visto abiertos antagonismos chino y estadounidense magnificarse considerablemente.   La situación es importante por varias razones: materialmente, porque constituye un componente importante del marco de poder dentro del cual vive la humanidad, y teóricamente, porque el desarrollo de China en las últimas décadas nos da la oportunidad de evaluar qué tan bien nuestros análisis han tratado históricamente la realidad del desarrollo económico capitalista.

Los camaradas que abandonaron la CCI en 1985 y formaron PI en ese momento defendieron el análisis económico del capitalismo de la CCI, cuyo elemento clave era que la época actual del capitalismo decadente estaba frenando el desarrollo de las fuerzas productivas.    

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Interpretation or Change?

 “The philosophers have only interpreted the world, in various ways; the point is to change it.”   – Marx, Eleventh Thesis on Feuerbach

Of late, some members of IP have shown considerable interest in some works of academic Marxists.   I offer here some observations on academic versus revolutionary Marxism.

Not all academic Marxists are academics; Michael Heinrich, I understand, is not.   But he is certainly an academic Marxist, unmotivated by the need to change the world; this he declares bluntly since, for him, the revolutionary subject is a chimera.   For revolutionary Marxists this negativity is inconsistent with Marx’s view that to effect revolutionary change a revolutionary subject is needed and for the creation of a communist society that subject is the proletariat.   For Marx, the proletariat as revolutionary subject was an insight; for us, there is historical evidence of its actuality and potential as shown in the 1870 Paris Commune, in 1905 in Russia, in the 1917-1923 revolutionary wave that was expressed across the capitalist world.   For revolutionary Marxists, the revolutionary subject is not a conjecture.   Which does not make it easy to describe the link between the social movements of today and the appearance of the global social force of the proletariat tomorrow – particularly in view of the time elapsed since the last revolutionary wave.  

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“Hide and Bide”

or

Did China really rise without trace?

At the 2017 Chinese Communist Party congress, Xi Jinping openly broke with Deng Xiaoping’s 1990 maxim for the Chinese Communist Party: “Hide your strength and bide your time.”    According to Xi, China was now in a “period of strategic opportunity.”   This may have been a reference to Trump’s recent election to the US presidency and the UK Brexit decision weakening the European Union.   The term had been used by previous Chinese leaders at times when the US was particularly distracted by other matters.   At any rate, Xi said that it was “time for [China] to take centre stage in the world.”

The nearly five years since have seen overt Chinese and American antagonisms magnify considerably.   The situation is important for several reasons:  materially, because it constitutes a major component of the power framework within which humanity lives, and theoretically, because the development of China over recent decades gives us an opportunity to assess how well our analyses have dealt with the reality of capitalist economic development historically.

The comrades who left the ICC in 1985 and formed IP at the time defended the ICC’s economic analysis of capitalism, the key element of which was that the current epoch of decadent capitalism was putting a brake on the development of the productive forces.    

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