Una tormenta perfecta

Carta del Reino Unido

Enormes franjas de la clase obrera británica están en huelga o harán huelga en los próximos días y semanas. Los recolectores de basura escoceses en todo el país están en huelga. La terminal de contenedores del puerto de Felixstowe, que maneja la mitad del tráfico de contenedores del Reino Unido, ha sido esencialmente cerrada debido a que los trabajadores están en huelga. Ha habido huelgas regulares de contratistas de ingeniería, especialmente en refinerías en todo el Reino Unido, trabajadores postales, conductores de autobuses, conductores de trenes y otros trabajadores ferroviarios, trabajadores del subte de Londres, incluso enfermeras y otros trabajadores del NHS, y los trabajadores de telecomunicaciones están en huelga o están a punto de hacerlo. Incluso los abogados penalistas están en huelga indefinida. Y también ha habido huelgas en Amazon. No ha habido nada como esto en el Reino Unido durante décadas. No se necesita mucho análisis para ver por qué está sucediendo esto.

El Reino Unido es el séptimo país más rico del mundo y, sin embargo, decenas de millones de personas se enfrentan a la pobreza. Las demandas de aumentos salariales son casi universales. De hecho el gran capitalista, el Estado, está arrancando los salarios de la clase trabajadora a un ritmo casi sin precedentes. Sin embargo, la política económica del gobierno, a diferencia de la de la década posterior a la recesión de 2008, oficialmente no es austeridad. Se podría decir que no tiene por qué serlo. Entonces, además de la década anterior de austeridad, hemos tenido la pandemia de Covid (más de 200 000 muertes), dificultades económicas para muchos, un servicio de salud en crisis con varios millones de personas esperando años para recibir tratamientos, mientras que el cambio climático trae inundaciones y sequías. Todo ello en el contexto del Brexit a través del cual la derecha del Partido Conservador ha infligido su locura económica a la población. Y luego el coup de grace: la guerra ruso-ucraniana y la crisis energética. La inflación en el Reino Unido es ahora superior al 10% y se prevé que alcance el 18% en menos de un año. A no equivocarse: la causa fundamental de esta crisis son las relaciones sociales capitalistas.

La crisis energética es el principal impulsor de la inflación actual en el Reino Unido. Sin embargo, el Reino Unido produce el 50% del gas que utiliza; obtiene el 30% de Noruega y el resto del GNL (de Oriente Medio y los EE. UU.) Solo el 3% del gas del Reino Unido proviene de Rusia, pero todo el gas tiene un precio a precio del mercado internacional que están sustancialmente impulsado por las políticas rusas. Aunque el Reino Unido genera el 40% de su electricidad a partir de gas y el 60% de fuentes renovables más baratas, los precios son fijados por la unidad más cara, que es el gas. Este es uno de los efectos de tener mercados globales y precios globales. Es bien sabido cómo en los países menos desarrollados los agricultores fueron obligados por el FMI durante décadas a producir cultivos comerciales en lugar de la variedad de cultivos consumidos localmente y los expuso a los caprichos del mercado mundial. Lo que vemos ahora en el Reino Unido es un equivalente del “primer mundo” impuesto por el Estado británico. El almacenamiento de gas del Reino Unido ha sido descartado y desmantelado, dejando al país material y financieramente más dependiente de los mercados al contado. Por lo tanto, a pesar de que los países de Europa continental son más dependientes que el Reino Unido del gas ruso, la población británica se ve más afectada.

El nivel de vida de la clase trabajadora británica está cayendo en picada. Los bancos de alimentos se han multiplicado en todo el país durante años. Estos son utilizados no sólo por los desempleados y los pobres tradicionales, sino por los trabajadores remunerados. En algunos hospitales, se han establecido bancos de alimentos para el personal. Y, como también cobran el gas y la electricidad, incluso tenemos bancos de alimentos que rechazan las donaciones de papas, porque los usuarios no pueden permitirse pagar la energía para cocinarlas.

No es de extrañar entonces, dada la miseria generalizada y simultánea que vemos, que la protesta de todos los sectores de la clase trabajadora también haya sido simultánea. Todas estas demandas de aumentos salariales provienen de la experiencia común que sienten decenas de millones de personas. Los sindicatos están volviendo al escenario de nuevo. Sin embargo, no tienen la flexibilidad que tenían, por ejemplo, en el momento de la última huelga de mineros a mediados de la década de 1980. Desde entonces, los sucesivos gobiernos han aprobado las leyes más restrictivas para atar el proceso de salir en huelga oficial a nudos más complejos. Los sindicatos están bajo una fuerte presión de los trabajadores para sonar más militantes y, sin embargo, las leyes hacen que sea mucho más difícil para los sindicatos descarrilar la militancia de los trabajadores con cualquier cosa menos hablar. ¿Detendrán las huelgas y piquetes tradicionales, cada uno en sectores aislados, el impulso de esta crisis? ¿Cuánto tiempo falta para que los trabajadores vean que la respuesta es no?

Desde la invasión rusa en Ucrania y el inicio de la crisis energética, la clase política del Reino Unido ha estado en cierto desorden. El gobierno conservador está en un bodrio, entre líderes y simplemente no sabe cuáles son sus políticas; el Partido Laborista se está recuperando de su era Corbyn, pero aún no tiene ninguna coherencia. La Unión está estresada en Escocia e Irlanda del Norte. La economía en su conjunto sufre de baja productividad crónica debido a la falta de inversión durante décadas. Los sistemas financieros y legales son corruptos. El sistema político es completamente corrupto.

Han pasado décadas desde que los trabajadores en Gran Bretaña han luchado en conjunto. Las demandas sindicales actuales de aumentos salariales no se acercan a la tasa de inflación, por lo que incluso si todas sus demandas se cumplieran, los trabajadores seguirían perdiendo. Al mismo tiempo, los patrones han recibido luz verde (como lo atestigua la acción de P&O en marzo) para despedir y reemplazar a los trabajadores con salarios más bajos; esto es ilegal, pero la bofetada que reciben los jefes del gobierno no es disuasoria. Hay poca experiencia directa entre los trabajadores de tratar con los sindicatos cuyo objetivo es siempre resolver los asuntos en interés de la nación – léase el Estado. ¿Será la caída en la pobreza para ellos y sus familias y el repugnante circo político actual lo suficientemente poderoso como para abrir los ojos de los trabajadores a la necesidad de ir más allá de las limitaciones sindicales?

Los sindicatos siempre se centran en los piquetes. Pero las necesidades de los trabajadores han ido mucho más allá. No basta con ir a la huelga. Es imperativo que los trabajadores vean más allá de los piquetes, y la huelga liderada por el sindicato no va a hacer cambios suficientes. Los trabajadores deben unirse, organizarse y debatir toda la situación en la que se encuentran. Estamos en los primeros días de una tormenta perfecta y será despiadada e implacable. Solo los trabajadores organizados en sus propias asambleas pueden llegar a otros trabajadores en todos los sectores y cerrar el país, hasta que se haga algún cambio positivo para los trabajadores. Para enfrentar la tormenta que se avecina, la clase trabajadora necesita sus propias organizaciones y objetivos que golpeen el corazón de este sistema destructivo para traer cualquier esperanza de alivio.

Marlowe

30 agosto 2022